Et si nous n'étions pas seuls dans l'univers ?

Et si nous n’étions pas seuls ?

Bernard Werber disait dans un de ses livres : « Cette planète était notre berceau mais nous l'avons saccagée. Nous ne pourrons plus jamais la soigner et la retrouver comme avant. Quand la maison s'effondre il faut partir. Recommencer tout, ailleurs et autrement. Actuellement je crois que le Dernier Espoir c'est... la fuite. »

Peut-être avons nous enfin trouver une planète habitable pour « fuir » au cas où la Terre devenait invivable. Il s’agit de Kepler-22b, une exoplanète découverte par le télescope spatial Kepler. Cette planète est environ 5 fois plus grande que notre planète bleue et effectue le tour complet autour de son soleil en 290 jours. Elle se situe dans ce que les astronomes appellent la zone d’habitabilité (cf photo 1), et pourrait donc contenir de l’eau à l’état liquide. Le hic c’est qu’elle se situe à 600 années lumières et que pour l’instant…

Kepler 22b se situe dans la zone d'habitabilité de son soleil - image NASA

…l’Homme n’est même pas capable d’envoyer des crustacés sur Phobos, une des lunes de Mars. Début novembre, la Russie a lancé une sonde (Phobos-Grunt, cf photo) en direction de ce petit satellite martien afin de récolter des échantillons pour les ramener sur Terre. Phobos-Grunt transportait à son bord des bactéries, des plantes, des insectes et des crustacés. Le décollage s’est bien déroulé mais le moteur de la sonde ne s’est pas allumé et n’a donc pas pu la faire sortir de l’orbite terrestre. Plusieurs tentatives de redémarrage ont eu lieu à partir de différentes antennes, notamment celle de la station australienne de l’ESA (agence spatiale européenne), mais elles se sont toutes soldées par un cuisant échec. Les russes ont donc réussi à envoyer quelques crabes en orbite (ils doivent bien s’amuser à tourner autour de la Terre…) pour 163 millions de dollars. Cela a du bien faire rire les klépériens 22b qui…

Dessin de Phobos-Grunt sur le satellite Phobos. Image Roscosmos

…nous observaient peut être à bord de leur vaisseau spatial découvert en orbite autour de notre vieux soleil. Une vidéo, obtenue par des sondes de la mission STEREO de la NASA, a fait le buzz début décembre. Si l’on en croit ce que dit le commentateur, l’éruption solaire et l’éjection de plasma chaud filmées auraient mis à jour un vaisseau interstellaire, de la taille de Mercure, en perturbant son système d’invisibilité. Cependant deux ingénieurs de la mission STEREO, interrogés sur ces images ont affirmé que ce que l’on voyait apparaître comme étant un potentiel vaisseau n’était en fait qu’un artéfact du traitement d’image. Et puis de toute façon on a quelques crabes pour nous protéger en première ligne. Bon, on est pas près de les rencontrer ces extra-terrestres. Et puis de toute façon est ce qu’ils existent ? Si oui ils doivent bien…

Est-ce un vaisseau extra-terrestre ou un artéfact dû au traitement d'image ?

…s’éclairer, non ? C’est sur ce postulat que Avi Loeb et Edwin Turner, deux astronomes et astrophysiciens, ont proposé d’essayer de détecter l’éclairage public des cités extraterrestres. Après le programme Seti qui tente depuis 50 ans de détecter les ondes radios de civilisations d’aliens, pourquoi pas un programme OSeti (Optical Seti) ? Affaire à suivre.

Pour conclure, je vous laisse réfléchir sur cet autre passage d’un des romans de B. Werber :

« Mais si nous étions seuls ? Vraiment seuls ? S'il n'y avait rien d'autre de vivant et d'intelligent dans l'infini de l'espace ? Si toutes les planètes étaient comme celles que l'on peut observer dans le système solaire... trop froides, ou trop chaudes, constituées de magmas gazeux ou d'agglomérats rocheux ? Si l'expérience terrestre n'était qu'une suite de hasards et de coïncidences tellement extraordinaires qu'elle n'aurait jamais eu lieu ailleurs ? Si ce n'était qu'un miracle unique et non reproductible ? Cela voudrait dire que si nous échouons, si nous détruisons notre planète (et nous en avons depuis peu la possibilité par le nucléaire, la pollution, etc...), il ne subsistera plus rien. Après nous, peut-être que « the game is over » sans aucune possibilité de rejouer la partie. Peut-être sommes-nous l'ultime chance. Alors notre faute serait énorme. »

Pour en savoir plus :

- 1er extrait de B. Werber : Le papillon des étoiles : http://www.decitre.fr/livres/Le-Papillon-des-Etoiles.aspx/9782253123729
- 2ème extrait de B. Werber : Nous, les dieux : http://www.decitre.fr/livres/Le-Cycle-des-Dieux-Tome-1-Nous-les-Dieux.aspx/9782253117285
- Site de la NASA : http://www.nasa.gov/